Meet Angel
Conoce a Ángel

His story in English

My name is Angel. I am Venezuelan and grew up in Upata in the south of Venezuela. After secondary school, I started studying public relations at the university, but the economic situation in my country prevented me from continuing. Someone I knew had gone to Ecuador and told me the government was relatively stable. He offered to help and take me into his home until I could become independent.

Beginnings in Ecuador

It took four days to reach Guayaquil, Ecuador. During the trip, I ate fried flour tortillas that I had made, along with bread and cookies. I slept on the bus and didn't bathe for the entire trip. My money was minimal, so I only purchased drinks and bus tickets.

I arrived in Guayaquil on January 14, 2019, searching for a new beginning. The person I knew welcomed me and took me to his home. I was exhausted and needed to rest for a couple of days. However, the day after my arrival, my acquaintance told me he wanted me to be his partner, not his friend. Since I didn't have money, I felt I had to accept the unpleasant experience of living with someone out of obligation.

Luckily, I quickly found a job in a Milanese restaurant and, after five months, became financially independent. My relationship then became tense, and I feared for my safety. I had to store my documents in my backpack and protect them like my life because once, he threatened to take them away. I slept with my bag and took it with me when I went to the bathroom. I could finally leave the relationship thanks to the kindness of a coworker who helped me find a small room.

After that, the COVID-19 pandemic hit, and the restaurant closed, firing all its employees. I lived alone in isolation for several months, only speaking to other people on the phone. I lived in a tiny room and only had a kitchen and bathroom. I went out to buy my food every 15 or 20 days. I could only purchase non-perishable food since I didn't have a refrigerator. My savings didn't last long, so I was forced to look for other means of income. Some good people helped me by lending me money that, luckily, I could later repay. On occasion, I had to do sex work. I was finally able to find a job at a foundation where they do testing for sexually transmitted infections. I was thrilled because I could finally make some money.

Intimate Betrayal

Around the time I started my new job, I was casually dating someone. I found out, however, that he was cheating on his partner, and I broke off the relationship. I thought we were still friends as he and his partner invited me to their home. When I arrived, they accused me of stealing a camera. Many people in Ecuador make derogatory comments about immigrants, especially Venezuelans. I had personally experienced discrimination, but I always maintained a smile and kept my chin held high. But my friend’s accusation felt like a betrayal, and I stopped talking to him.

A few days later, he wrote to apologize and said he would bring a bottle of wine over to my room to share. I never imagined that he had other intentions. He poured the drinks, and when we finished the bottle, I started to feel quite dizzy, so much so that I had to lay down on the bed. He got on top of me, and I didn't understand what was happening. I couldn't move. I struggled to speak. I just looked at him. My mind couldn’t make sense of the situation, and I just wanted it to end. Finally, he left, leaving me lying on the bed, unable to move. When my mind cleared and I could move again, I texted to ask him why he had done it. He told me that I deserved it for stealing his camera. I felt devastated by what had happened, blocked him, and never heard from him again. I never learned why he blamed me for stealing the camera.

I continued my work with the foundation. At first, my job was to clean the office. The foundation’s budget didn’t support my position, and my supervisor saw I was eager to learn, so I was allowed to be a community promoter, performing HIV tests and providing sex education to vulnerable populations in community settings. I have been in Ecuador for five years, 2 of those as a promoter. I find my work very fulfilling. However, because it is grant-funded, it is not consistent. I am unable to save because I can go months at a time without a paycheck. I have sent resumes searching for another job, but it is not easy since I am an immigrant and the situation in Ecuador has become unstable. There is a lot of unemployment, insecurity, and political problems.

My Ask to You

My work inspires me, but I need more financial stability and a career with a future. My vision is to attain a two-year laboratory and clinical studies degree so I can continue caring for vulnerable populations and people living with HIV. Your support will make a difference in my life and allow me to realize my aspirations.

Thank you for listening to my story and considering supporting me at this crucial time.

Sincerely,

Angel Talis

Su cuenta en español

Mi nombre es Ángel. Soy venezolano y crecí en Upata en el sur de Venezuela. Después de la secundaria comencé a estudiar relaciones públicas en la universidad, pero la situación económica de mi país me impidió continuar. Alguien que yo conocía había ido a Ecuador y me dijo que el gobierno era relativamente estable. Se ofreció a ayudarme y acogerme en su casa hasta que pudiera independizarme.

Inicios en Ecuador

Tardé cuatro días en llegar a Guayaquil, Ecuador. Durante el viaje comí tortillas de harina fritas que había hecho, además de pan y galletas. Dormí en el autobús y no me bañé en todo el viaje. Mi dinero era mínimo, así que sólo compré bebidas y billetes de autobús.

Llegué a Guayaquil el 14 de enero de 2019, buscando un nuevo comienzo. La persona que conocía me recibió y me llevó a su casa. Estaba exhausto y necesitaba descansar un par de días. Sin embargo, al día siguiente de mi llegada, mi conocido me dijo que quería que yo fuera su pareja, no su amigo. Como no tenía dinero, sentí que debía aceptar la desagradable experiencia de vivir con alguien por obligación.

Por suerte, rápidamente encontré trabajo en un restaurante de milanesas y, después de cinco meses, logré mi independencia económica. Entonces mi relación se volvió tensa y temí por mi seguridad. Tuve que guardar mis documentos en mi mochila y protegerlos como mi vida porque una vez me amenazó con quitármelos. Dormí con mi bolso y lo llevaba conmigo cuando iba al baño. Finalmente pude dejar la relación gracias a la amabilidad de una compañera de trabajo que me ayudó a encontrar una pequeña habitación.

Después de eso, llegó la pandemia de COVID-19 y el restaurante cerró, despidiendo a todos sus empleados. Viví solo y aislado durante varios meses, hablando únicamente con otras personas por teléfono. Vivía en una habitación pequeña y solo tenía cocina y baño. Salía a comprar mi comida cada 15 o 20 días. Como no tenía refrigerador, sólo podía comprar alimentos no perecederos. Mis ahorros no duraron mucho, así que me vi obligado a buscar otras formas de ingresos. Unas buenas personas me ayudaron prestándome dinero que, por suerte, luego pude devolverles. En ocasiones tuve que hacer trabajo sexual. Finalmente pude encontrar trabajo en una fundación donde hacen pruebas de infecciones de transmisión sexual. Estaba emocionado porque finalmente podía ganar algo de dinero.

Traición Íntima

Cuando comencé mi nuevo trabajo, estaba saliendo casualmente con alguien. Sin embargo, descubrí que estaba engañando a su pareja y rompí la relación. Pensé que todavía éramos amigos, él me invita a su casa. Cuando llegué me acusaron el y su novio de robar una cámara. Mucha gente en Ecuador hace comentarios despectivos sobre los inmigrantes, especialmente los venezolanos. Yo personalmente había experimentado discriminación, pero siempre mantuve una sonrisa y la barbilla en alto. Pero la acusación de mi amigo me pareció una traición y dejé de hablar con él.

Unos días después, me escribió para disculparse y me dijo que traería una botella de vino a mi habitación para compartirla. Nunca imaginé que tuviera otras intenciones. Sirvió las bebidas, y cuando terminamos la botella, empecé a sentirme bastante mareado, tanto que tuve que acostarme en la cama. Se me puso encima y no entendí lo que estaba pasando. No podía moverme. Me costó hablar. Me limité a mirarlo. Mi mente no podía darle sentido a la situación, y solo quería que terminara. Finalmente, se fue, dejándome tirado en la cama, sin poder moverme. Cuando mi mente se aclaró y pude moverme de nuevo, le envié un mensaje de texto para preguntarle por qué lo había hecho. Me dijo que me lo merecía por haberle robado la cámara. Me sentí devastado por lo que había sucedido, lo bloqueé y nunca más volví a saber de él. Nunca supe por qué me culpaba de robar la cámara.

Continué mi trabajo con la fundación. Al principio mi trabajo consistía en limpiar la oficina. El presupuesto de la fundación no respaldaba mi puesto y mi supervisor vio que tenía muchas ganas de aprender, por lo que se me permitió ser promotor comunitario, realizar pruebas de VIH y brindar educación sexual a poblaciones vulnerables en entornos comunitarios. Llevo cinco años en Ecuador, 2 de ellos como promotor. Encuentro mi trabajo muy satisfactorio. Sin embargo, al estar financiado mediante subvenciones, no es coherente. No puedo ahorrar porque puedo pasar meses seguidos sin recibir un sueldo. He enviado currículums buscando otro trabajo, pero no es fácil ya que soy inmigrante y la situación en Ecuador se ha vuelto inestable. Hay mucho desempleo, inseguridad y problemas políticos.

Mi pregunta para Ti

Mi trabajo me inspira, pero necesito más estabilidad financiera y una carrera con futuro. Mi visión es obtener una licenciatura en estudios clínicos y de laboratorio de dos años para poder continuar atendiendo a poblaciones vulnerables y personas que viven con VIH. Su apoyo marcará una diferencia en mi vida y me permitirá realizar mis aspiraciones.

Gracias por escuchar mi historia y considerar apoyarme en este momento crucial.

Atentamente:

Ángel Talis